Au pied des 3000m ariégeois

Ce n’est pas un CR de sortie club mais un coup de cœur. Pour Loane et moi, c’est ici que nos premiers amours de canyons et de spéléos ont commencé.

C’est ici que notre collègue guide, Rod, m’a poussé a trouvé un club sur le secteur de Marseille pour continuer à m’éclater au-delà des vacances estivales. C’était en 2014. J’entrais à la MJC Aubagne cette année là ; Loane, 2 ans plus tard à travers l’EDSC13.

Cette année, nous profitons du pont du 15 août pour retourner en Ariège avec au programme 2 jours de canyonisme.

Nous arrivons donc le jeudi 15 et nous partons nous acclimater avec une petite balade qui nous mène d’abord à la Spoulga d’Ornolac. Une spulga, ou spoulga en occitan, est un mot qui vient du latin spelunca et qui définit une grotte fortifiée.

Nous tirons un peu plus loin et allons voir la sortie de la grotte de l’Ermite. Cette traversée d’initiation horizontale est sans difficulté. Le grand porche de sortie que nous trouvons, côté Ornolac, est un site d’entraînement aux techniques d’EVAC du SSF09.

Nous n’irons pas trop loin sans matériel car un beau puits s’y cache quelque part.

Vendredi 16 août

Aujourd’hui, c’est double objectif : faire Subra (v3 a2 III) puis enchaîner avec le très « touristique » canyon de Marc (v2 a3 II), un peu plus en aval.

Après 40 minutes d’approche dans la forêt ariégeoise, nous arrivons dans Subra, cerné par la luxuriante végétation. Ici, le canyon enchaîne les cascades et les rappels. Généralement désert, car peu ludique, nous tombons sur un groupe de 10 personnes qui s’étale en longueur.

Rod se lance, assisté de Loane à l’équipement. Derrière, notre petit groupe suit et je déséquipe en binôme avec Guillaume (un canyoniste expatrié en Belgique). Au fil des cascades, nous finissons par doubler l’ensemble de l’autre groupe et sommes désormais seuls. Un canyon rien qu’à nous où nous pouvons profiter des cascades de la Seringue (C15) et de la Grotte (C20). Ambiance !

2h30 de descente et nous revenons au parking. Après un trafic de voitures... et une navette peu orthodoxe, nous sommes à l’entrée de Marc.

Marc est un canyon ultra fréquenté en août - une horreur - car peu de marche d’approche, accessible aux jeunes, très ludique... Tous les guides du coin y emmènent leurs groupes 😅.

En schuntant l’entrée, sans intérêt, nous arrivons au-dessus de la C20, là où la végétation et les hautes murailles apparaissent. Nous ne reverrons plus le soleil pendant un moment. Autour de la C20, de part et d’autres : 4 groupes d’une dizaine de personnes chacun, et à la sortie de la vasque 2 autres groupes qui attendent les derniers de leur groupe.

En 5 minutes, nous avons doublé les 6 groupes, et deux autres groupes dans les 5 minutes suivantes. C’est un « Marc Express » que nous faisons et c’est le pied !

La sortie du canyon est marquée par la disparition de l’encaissement et on retrouve le soleil pour pouvoir sauter dans la dernière vasque.

Samedi 17 août

Autre ambiance. A commencer par la foule. Ne venez pas dans cette vallée pour le canyoning à la même date que le trail du "Marathon du Montcalm". Une horreur ! Des gens partout, garés n’importe où, et n’importe comment ! On se croirait à Marseille…

Nous quittons rapidement cette manifestation et grimpons. Peu à peu, nous abandonnons la végétation luxuriante pour un paysage plus minéral au pied du Pic Rouge de Bassiès (2676m), face au Montcalm (3077m) et son canyon d’Estat.

Nous arrivons au point de départ du canyon et nous nous ravitaillons avant d'entrer dans l'eau. Le débit est top ! Le soleil est là ! La clarté de l’eau vert émeraude au milieu des schistes rouges vaut le détour rien que pour toutes ces couleurs. L’Artigues est très ludique. Il y a vraiment de quoi s’amuser, même s’il reste court.

Ainsi s'achève notre week-end. L'Ariège est un joyeux terrain de jeux pour le canyon (et la spéléo !).

L’Argensou aval pour les plus jeunes (v3 a1 I) puis Marc (v3 a2 II), l’Artigues (v3 a3 III), Subra (v3 a2 III), l’Estat (v4 a3 III et v4 a3 IV en version intégrale) valent le détour si un jour vous passez dans le coin. La Vallée de Niaux – Vicdessos est un terrain de jeux amusant pour finir - par exemple - une virée en Sierra de Guarra.

Privilégier juillet pour le calme touristique (ou un beau débit de l'Artigues), ou août pour l'Estat (ou l'Escales et ses toboggans tout proches - v4 a4 II).